O assunto da vez é IA. Claro, esse já é o assunto da vez há algum tempo, mas continua sendo muito importante. O que mais se destaca para mim é a discussão sobre se essa tecnologia é boa ou má. E, bem, por natureza, ela é apenas uma tecnologia. Não é necessariamente uma coisa nem outra, ou talvez possa ser as duas ao mesmo tempo. Depende da forma como é desenvolvida e utilizada. Tá, talvez dependa também de vários outros fatores que fogem do controle de qualquer cidadão comum, mas vamos explorar isso.

Antes de mais nada, precisamos dar um passo para trás e entender o que é uma inteligência artificial. Mais importante ainda: o que chamamos de inteligência artificial hoje. Afinal, esse conceito já é bem antigo. Na década de 1950 surgiram alguns dos primeiros modelos de redes neurais. Depois vieram os sistemas especialistas, o reconhecimento de padrões e diferentes técnicas de aprendizado de máquina. Todos esses avanços foram importantes para chegarmos ao momento atual.

A expansão da internet também teve um papel fundamental nesse processo. Para treinar os modelos mais avançados, são necessárias quantidades enormes de dados. Antes da internet, reunir esse volume de informações era muito mais difícil. Dos anos 2000 em diante, passamos a produzir uma quantidade gigantesca de textos, imagens, vídeos e outros conteúdos digitais. Ao mesmo tempo, tivemos avanços nos algoritmos e na capacidade dos computadores. Foi a combinação de todos esses fatores que tornou possível o desenvolvimento dos modelos que usamos hoje.

Um parêntese interessante aqui: o mercado de jogos digitais ajudou, e muito, no desenvolvimento dessa tecnologia. As GPUs (Graphics Processing Units) possibilitaram um enorme salto na capacidade de processamento necessária às inteligências artificiais. A demanda inicial por esse hardware no mercado de jogos impulsionou sua produção e seu aprimoramento, criando condições para que ele fosse posteriormente empregado no treinamento de modelos de IA. Assim, gamers do mundo inteiro podem dizer que também têm um pezinho nessa história.

Existem diferentes tipos de inteligência artificial, mas a forma que mais ganhou destaque recentemente foi a IA generativa, especialmente os modelos de linguagem, como o ChatGPT. Conceitualmente, seu funcionamento é mais simples do que parece a princípio. Pense em um sofisticado modelo de previsão. A partir do texto que recebe, ele calcula qual palavra ou fragmento de palavra tem maior probabilidade de aparecer em seguida. Repetindo esse processo, constrói frases, parágrafos e respostas inteiras.

Esses modelos são muito bons nisso porque foram treinados com uma quantidade enorme de textos produzidos por seres humanos. Dessa forma, aprendem padrões da nossa escrita e relações entre palavras, ideias e assuntos. Eles trabalham com conteúdos que nós já produzimos, perguntas que fizemos, respostas que publicamos e conhecimentos que registramos. Como nós erramos, os modelos também podem reproduzir nossos erros, preconceitos e contradições. Além disso, podem interpretar mal uma pergunta ou até inventar uma informação. Aliás, aqui já antecipo um risco dessa tecnologia: até o erro da IA pode ser tão convincente que passa despercebido.

Os benefícios das IAs para a nossa vida são muitos. Existe o ganho de produtividade ao criar um pequeno texto, revisar a ortografia ou buscar novas ideias sobre temas para escrever. Na ciência, a capacidade de analisar grandes quantidades de dados com rapidez pode encurtar processos que antes levariam anos. Isso traz benefícios para diferentes áreas, como saúde, engenharia e desenvolvimento de novas tecnologias.

A IA também pode ajudar na hora de estudar. Você consegue resumir um texto mais rapidamente, comparar informações e encontrar relações entre diferentes ideias. A acessibilidade também ganha com isso. Podemos ter legendas produzidas com mais rapidez e precisão, descrições automáticas de imagens e vozes mais humanas e fluidas para a leitura de textos. O atendimento que antes era feito por bots simples, limitados à identificação de palavras-chave, agora pode contar com sistemas capazes de interpretar melhor uma pergunta e construir uma resposta personalizada.

A vida como a conhecemos começa a mudar. Ganhamos produtividade e tempo, automatizamos tarefas e, em alguns casos, reduzimos erros. O que antes levava uma semana pode passar a levar apenas um dia. E, claro, isso tem consequências.

Primeiro vem o medo do desconhecido. Até onde isso vai? A IA vai me substituir? Meu emprego ficará obsoleto? Perderemos nossa essência como seres humanos? Embora eu acredite que, no geral, tendemos a exagerar, não há como dizer que não existirão consequências. É claro que existirão. Algumas pessoas sentirão seus efeitos mais do que outras, mas todos nós seremos afetados de alguma forma.

Os riscos também são grandes. A IA pode propagar desinformação ao reproduzir conteúdos falsos presentes nos dados usados em seu treinamento. Sistemas conectados à internet também podem consultar fontes pouco confiáveis, enquanto outros podem simplesmente produzir informações incorretas sem consultar fonte alguma. Ela também pode difundir ideias preconceituosas com base em textos e dados humanos que contenham esses mesmos preconceitos.

Nossos dados pessoais podem ser utilizados para os mais diversos fins, muitas vezes sem que saibamos exatamente como isso acontece. Ferramentas de IA também podem ser empregadas para explorar falhas de segurança e ampliar ataques destinados ao roubo de informações. O problema, nesse caso, não é uma máquina que decidiu agir por conta própria, mas pessoas utilizando a tecnologia para tornar uma atividade criminosa mais rápida, barata ou eficiente.

Muitos trabalhos também podem sofrer uma redução no número de oportunidades, à medida que uma única pessoa passa a realizar tarefas que antes exigiam vários profissionais. Isso não significa que todas as profissões desaparecerão, mas muitas delas certamente serão transformadas. Algumas funções serão automatizadas, outras surgirão e várias passarão a exigir novas habilidades.

Também existe um risco para o nosso próprio intelecto, principalmente quando pedimos que as IAs façam tudo por nós. Se deixamos de escrever, pesquisar, comparar informações e construir nossos próprios argumentos, podemos perder parte dessas habilidades. O problema não está em usar a ferramenta, mas em aceitar tudo o que ela produz sem refletir, verificar ou questionar.

Os países e as empresas que desenvolverem os melhores modelos sairão à frente. Isso cria riscos de concentração de poder, formação de monopólios, dependência tecnológica e influência política. Também existe a possibilidade de uso militar dessas ferramentas, além de sua aplicação em crimes cibernéticos e na produção de fotos, vídeos, áudios e documentos falsos com o objetivo de enganar pessoas ou criar instabilidade.

Os benefícios e os riscos são grandes, mas o que mais me chama a atenção é que a responsabilidade não pertence à IA em si. Esses sistemas não têm consciência nem capacidade de responder moralmente por suas ações. As decisões sobre como eles serão desenvolvidos, treinados, distribuídos e utilizados continuam sendo humanas. Isso não significa que todos os efeitos possam ser previstos ou controlados. Sistemas complexos podem produzir resultados inesperados, e danos também podem acontecer sem que alguém tenha a intenção direta de causá-los. Ainda assim, cabe às pessoas, empresas e instituições estabelecer limites e assumir a responsabilidade por suas escolhas.

Essa é, para mim, a grande lição que precisamos tirar desse tema. Não adianta simplesmente culpar a IA, mas também não podemos tratá-la como uma ferramenta neutra que existe fora da sociedade. Todo sistema é criado com determinados objetivos, regras e interesses. A escolha dos dados, a forma de treinamento, os limites impostos e os lugares em que a tecnologia será utilizada influenciam diretamente seus resultados.

Não há muito o que lamentar agora. Essa caixa de Pandora já foi aberta e não há como fechá-la novamente. Os modelos de linguagem de grande porte, conhecidos como LLMs, são uma realidade, e seu uso provavelmente só continuará aumentando. Ninguém tem resposta para todas as dúvidas que essa tecnologia traz, mas compreender seu funcionamento e aprender a utilizá-la de maneira crítica será cada vez mais importante.

Como tudo o que ocupa um espaço relevante na nossa sociedade, a IA exige ética, responsabilidade e regras claras. O que estamos fazendo nesse campo? Como estamos ensinando esse assunto aos jovens que entram na faculdade? Como responsabilizaremos empresas, governos e indivíduos que violarem esses princípios?

Talvez não exista apenas um problema da IA. Existe um conjunto de problemas humanos, econômicos e sociais que se torna mais urgente com ela. Os benefícios e os riscos dessa tecnologia são reais, mas as decisões que determinarão seus efeitos continuam, em grande parte, nas nossas mãos.